Nueva York, 19 ago (EFE).- El nadador dominicano Marcos Díaz fue recibido hoy con una gran algarabía, aplausos y gritos de "¡sí se puede!" por sus compatriotas en Nueva York, tras completar las dos vueltas a la isla de Manhattan, con tiempo de 22 horas y 14 minutos.

Díaz, que en 2005 estableció una marca mundial al convertirse en el nadador más rápido en el cruce doble del Estrecho de Gibraltar, salió a las 6.57 de la tarde del sábado desde el Alto Manhattan, donde radica la mayor comunidad dominicana fuera de su país, y arribó hoy al mismo lugar, a las 4:44 y 50 segundos de la tarde, causando furor entre decenas de miles de sus compatriotas y espectadores de otras nacionalidades en su mayoría latinoamericanos.

Díaz, que nadó solo, seguido de cerca por su entrenador Augusto García y su equipo de ayudantes, completó así una ruta mayor a las 60 millas (100 kilómetros), en lo que se considera el mayor reto de toda su carrera.

Visiblemente cansado, pero feliz, llegó al muelle de Dyckman en el Alto Manhattan, donde le esperaban miles de dominicanos que enarbolaron sus banderas y aplaudieron tan pronto divisaron al nadador de 32 años.

Cuando Díaz pasó frente a un grupo de jóvenes que le observaba desde una roca, levantó sus brazos en señal de victoria y continuó nadando hasta acercarse más a la orilla, donde nuevamente saludó a quienes les esperaron por horas y les lanzó un beso.

Con esta hazaña, con la que establece una marca personal y un record internacional, el campeón dominicano quiso rendir tributo a su comunidad en la Gran Manzana, que le correspondió con entusiasmo y orgullo que mostraron en carteles con mensajes de "Marcos Díaz, los dominicanos te apoyamos 100 por ciento por tu ayuda a niños con cáncer y asma" y "Marcos Díaz, te queremos".

El evento, denominado "Marcos Díaz 2 x Manhattan Swim" tenía además el propósito de recaudar fondos para niños con cáncer y asma en su país a los que ayuda a través de la fundación que creó y que lleva su nombre.

Díaz fue recibido en total algarabía, tras ser sometido a examen médico, dijo a Efe estar cansado aunque contento por haber completado las dos vueltas a la isla de Manhattan y por el apoyo de la comunidad dominicana, que desde ayer siguió su travesía desde puentes, expresos y otros puntos de la ciudad.

Lo más difícil de la travesía, en que se enfrentó a las aguas del Hudson, del río del Este y de Harlem, fue precisamente las turbulentas aguas del Harlem, donde vomitó innumerables veces debido al humo de las embarcaciones que se fueron acercando y le seguían para dar apoyo.

"Cada río tiene un comportamiento distinto. Comenzamos muy rápido y llegamos a destiempo al río Harlem y enfrentamos corrientes en contra muy fuertes. En la primera vuelta, el Harlem me castigó mucho y para la segunda vuelta, también llegamos a antes de tiempo y fue desastroso para mi", declaró a Efe.

"Fue un momento muy difícil, pero gracias a Dios con el apoyo de la gente, llegamos con mucha fuerza", afirmó Díaz, quien dijo sentir el apoyo del público en todos momentos y cada vez que miraba hacia la costa durante las 22 horas 14 minutos que estuvo nadando sin parar.